BOI-CAVALO( OU GNU)
Os bois-cavalos são dos mamíferos mais comuns da savana. Podem ser
vistos em quase todos parques nacionais e reservas em África. As maiores manadas em Moçambique ocorriam
no Parque Nacional da Gorongosa, mas este grande herbívoro foi quase exterminado durante o último conflito
armado. Acredita-se que cerca de 800 ainda vivam na Reserva de Niassa. De qualquer modo, será necessária
uma política de reintegração de efectivos nas regiões protegidas onde já ocorreu esta espécie, como na
Reserva do Gilé e no recém-criado Parque Nacional do Limpopo.
A idade deste animal pode ser avaliada
a partir do formato dos seus cornos. Até aos 6 meses de idade, os cornos crescem rectos. Depois disso,
vão-se inclinando lateralmente e, mais tarde, tornam-se novamente rectilíneos. Os cornos assumem a sua
característica final a partir dos dois anos de idade. Com estas hastes o boi-cavalo defronta-se contra
outros boi-cavalos que invadam o seu território, numa das mais cómicas lutas da savana. Um intruso que
não responda aos sinais de perigo lançados pelo macho dominante é conduzido a uma batalha de cornos e
cabeçadas. Os dois lutadores ajoelham-se um em frente do outro. Olhos nos olhos, cornos nos cornos, numa
luta que parece mais uma reza que uma batalha. Contudo, apesar desta aparência de confronto, os ferimentos
são muito raros.
A boca e a cabeça destes animais estão moldadas de tal maneira que permitem que se
alimentem de capim curto que é de difícil alcance para outros animais. Assim, uma mesma região pode albergar,
sem conflito, diferentes manadas de diferentes espécies, pois cada uma das espécies pasta a diferentes
níveis do capinzal.
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