CHITA
Este é o campeão de velocidade da savana. A chita é mesmo o mamífero mais veloz
de todo o mundo. Possui um arranque comparável aos mais velozes carros de corrida. Consegue alcançar
uma velocidade de 70 km/h em apenas 3 segundos, atingindo um máximo de cerca de 120 km/h. O mais incrível
é que durante a corrida somente uma pata toca no chão de cada vez. E entre cada 10 a 12 passadas existe
um momento em que nenhuma pata toca no chão.
Este grande gato foi especialmente moldado para velocidades.
Um poderoso coração, um fígado largo e artérias fortes que lhe permitem uma melhor circulação do sangue.
Um corpo delgado, longo e leve (apenas cerca de 40 quilogramas). Uma cabeça pequena para reduzir o atrito
do ar. Umas pernas poderosas e compridas e uma cauda longa que ajuda a manter um balanço perfeito durante
os ziguezagues de uma perseguição. Com seus ombros flexíveis, a chita consegue manter sua cabeça estável
durante a corrida e isso permite-lhe uma visão nítida da presa. Uma outra característica, que a faz diferir
dos outros gatos, é o facto de nunca retrair as garras, o que lhe dá mais firmeza nos arranques.
Mas
este alto nível de especialização tem os seus inconvenientes. A Chita tem muito pouca resistência e durante
um "sprint" a temperatura do seu corpo "explode", e uma grande quantidade de energia é libertada. Se
a presa não é apanhada entre os primeiros 400 a 600 metros, a chita desiste.
O desgaste é tanto, que
mesmo depois de uma caçada vitoriosa, a Chita tem que, primeiro, descansar cerca de 15 minutos antes
de comer. Minutos suficientes para abutres e outros lhe roubarem a refeição.
Como compensação contra
estes eventuais riscos, a Chita tem que se aproximar o máximo que conseguir das suas presas, antes de
se lançar na perseguição. Exactamente como ela faz isso depende das condições específicas. Por vezes
o antílope aparenta despreocupação com a presença da chita e esta, pouco a pouco, vai-se aproximando.
Outras vezes,
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